Le temps est l’une des grandes énigmes de l’histoire de la civilisation. Les définitions du temps sont nombreuses, elles apparaissent dans différentes disciplines, de la philosophie à la physique en passant par la biologie et l’économie, et bien sûr dans l’art. La «pause» infligée par COVID-19 lors du premier confinement a donné une nouvelle actualité à ce thème en nous faisant soudainement vivre l’espace et le temps dans leurs extrêmes. Il est surprenant qu’en Suisse, pays de l’horlogerie par excellence, seuls quelques musées d’art aient consacré au temps une exposition transdisciplinaire et traversant les époques. Notre parcours sensoriel à travers l’histoire du temps comprend des peintures, des films, des installations, des performances et des objets tels que des montres et des horloges des années 1750 à nos jours. Ce sont là autant de témoignages de la fugacité de la vie, des possibilités de méditation dans la peinture, du changement des saisons ou encore d’un marché financier dont l’échelle de temps est désormais synchronisée à un millième de seconde. Même si l’exposition a pour point de départ la montre comme instrument de mesure du temps, elle explore aussi des perspectives comme celles de la physique, de la biologie, de la géologie ou encore celle des ressentis personnels. Des performances et des installations participatives nous invitent ainsi à échanger au présent nos points de vue, y compris dans un esprit critique, sur différents modèles d’avenir. Suivons donc ici le conseil du célèbre spécialiste de l’horlogerie David Rooney: «Nous devons regarder au-delà des cadrans de nos montres pour com-prendre qui se cache derrière au lieu d’obéir simplement à ce que ces objets nous disent de faire.»

En collaboration avec le Musée international d’horlogerie (MIH) de La Chaux-de-Fonds et Arts at CERN. Avec des œuvres de Giacomo Balla, Julius von Bismarck, Manon de Boer & George van Dam, Abraham-Louis Breguet, Ohan Breiding & Shoghig Halajian, Pieter Claesz, Honoré Daumier, John Harrison, William Hogarth, Roni Horn, Monica Ursina Jäger, Pierre & Henri-Louis Jaquet-Droz, On Kawara, Herlinde Koelbl, Alicja Kwade, Jürg Lehni, MANON, Sophie Nys, Dieter Roth, Cyril Schäublin, Una Szeemann, Tim Zulauf/KMUProduktionen et d’autres.

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Ill: Pieter Claesz, Nature morte avec grande coupe Berkemeyer, vers 1632, Kunsthaus Zürich, Fondation Betty et David Koetser, 1978