L'exposition est centrée sur différentes perspectives, parfois contradictoires, du contexte historique dans lequel le producteur d'armes et mécène Emil G. Bührle a constitué sa collection : l'accent est mis sur les biographies des anciens propriétaires de certaines œuvres, dont la vente s'est faite dans des circonstances aujourd'hui discutables, et sur la question de savoir comment réussir une approche différenciée de l'histoire dans le présent immédiat.